Por Pedro Pereira
O Santa Maria Soldiers estará representado no Campeonato Mundial de Futebol Americano sub-20 de 2024. O wide receiver Augusto Kneipp, natural do município de Agudo, tem 18 anos e é um dos 45 jogadores convocados pelo head coach da Seleção Brasileira de base, Adan Rodriguez, para disputar a competição internacional em Edmonton, no Canadá, entre os dias 20 e 30 de junho.
Esta será somente a segunda vez que um atleta do “Exército” do Coração do Rio Grande é selecionado pela delegação nacional da modalidade para participar de um torneio. Em 2015, o ídolo da equipe verde-preta Vinícius Zanon foi um dos escolhidos para compor o “Brasil Onças” naquela edição da Copa do Mundo. O primeiro compromisso do agudense com o time já é nesta quarta-feira (21), em uma reunião à distância com o treinador para tratar de questões burocráticas e financeiras.
De acordo com Rodriguez, ainda será realizada uma última sessão de treinamento (também conhecida como training camp) no mês de maio, provavelmente na cidade de São Paulo, com todo o elenco. No fim de janeiro deste ano, Kneipp participou de uma atividade parecida em Curitiba, Paraná, ao lado de 59 outros jogadores, que teve como objetivo analisar os nomes para fazer o corte final.
Apesar de que, na época, o jovem Soldado estivesse incerto acerca de sua convocação, ele definiu a iniciativa como “uma baita experiência”. O leitor pode conferir mais informações clicando aqui. O offensive lineman gaúcho, Carlos Gehlen, do Canoas Bulls, também foi selecionado para a disputa do Mundial. Além dos atletas, serão enviados ao Canadá 15 outras pessoas entre integrantes da comissão técnica, da equipe médica e o oficial da delegação.
Inicialmente, o Brasil Onças iria decidir uma vaga no torneio contra o time do Panamá, mas as duas equipes acabaram sendo convidadas. Além dos representantes sul-americanos e da Seleção Canadense, defensora do título e país-sede, fazem parte do certame os campeões continentais Japão, Austrália e Áustria, como também o esquadrão dos Estados Unidos, medalhista de bronze na última edição, realizada em 2018.
Em breve, o México, que alcançou a 2ª colocação do Mundial há seis anos, também deve confirmar presença no campeonato. Sem divulgar os rivais e a fórmula da competição, o head coach revelou que os brasileiros já sabem em quais dias irão entrar em campo: 22, 26 e 30. Esta será a primeira vez que o país participa de um torneio de futebol americano de base na história.
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