Trump vs. Harvard – por Orlando Fonseca                    

Em meio à pandemia Covid-19, ouvimos falar em outra grande mazela humana: o negacionismo. Doença da razão em gente que, sem base alguma, ou metida a entendida, propaga saberes oriundos do senso-comum, para isso, anulando os tratados científicos de toda ordem. Nesse caso, falo da realidade brasileira, pouco afeita a um histórico secular do ensino universitário. No entanto, mesmo em outros países com tradição cultural, universidades de mil anos, ou quase, este modo de pensar e agir criou asas, trazendo à baila o terraplanismo, o discurso antivacina e ataques à ideologia sem fundamento.

Antes da pandemia, a imprensa inglesa já havia divulgado o termo “pós-verdade”, que sociólogos haviam cunhado para designar o fenômeno das fake news (outro mazela) nas redes sociais. No entanto, e para isso é que aponto nesta crônica, não imaginava a extensão que o negacionismo poderia atingir na maior potência econômica e bélica do planeta, os EUA.

Neste berço da democracia moderna (em nome da qual invadiu países, bloqueou outros e produziu tratados científicos e diplomáticos), a era Trump (em seu segundo mandato), tenta um método de impor o senso comum contra as ideologias que não estão em sua cartilha conservadora, atingindo o cerne da questão: as universidades.

Como nos atestam as manchetes, não são quaisquer universidades, senão as maiores, em termos de importância acadêmica no mundo contemporâneo: Harvard, MIT, Stanford. Sob falácias de toda ordem, pois este é o modo Trump de governar, criando narrativas sem o mínimo de fundamento (é a tal da pós-verdade, segundo a qual, se eu acho é porque é), ataca as instituições de ensino americanas, em especial as que estão no top dos rankings universais. São respeitadas por terem produzido estudos e pesquisas de ponta, por terem registrado o maior número de patentes de invenções, ou de terem legado ao mundo o maior número de prêmios Nobel, escritores, políticos e artistas.

Determinado a ir mais longe na tentativa de remodelar o ensino superior no país, congelou repasses de recursos para pesquisas e programas de inclusão (US$ 2 bilhões para Harvard; a Universidade da Pensilvânia já teve US$ 175 milhões suspensos por apoiar a participação de um atleta transgênero em competições esportivas). Para manter os financiamentos, Trump exige o fim de programas de diversidade, equidade e inclusão, admissão e contratações que levem em conta raça, cor, origem nacional ou critérios equivalentes.

O presidente acusa Harvard com expressões vagas e preconceituosas, afirmando que a instituição “perdeu o rumo”, por ter contratado “idiotas e radicais da esquerda” para seu corpo docente. Chega ao ridículo em dizer que “Harvard não pode mais nem mesmo ser considerada um lugar decente de aprendizado e não deveria estar em nenhuma lista das melhores universidades do mundo”, como se a boa colocação da universidade se deve a critérios sem base, como o são as suas falas, que só dimensionam o tom agressivo de sua retórica.

Para acentuar o paradoxo de sua manifestação, ele e muitos dos seus assessores são ex-alunos dessas mesmas instituições: Trump é formado pela Universidade da Pensilvânia, seu vice-presidente, JD Vance, pela faculdade de Direito de Yale, dois secretários de gabinete, Pete Hegseth (da Defesa) e Robert F. Kennedy (da Saúde) são ex-alunos de Harvard.

Por seu lado, Harvard mantém sua declaração feita no início da semana passada de que “não abrirá mão de sua independência nem renunciará a seus direitos constitucionais”, dando garantia de que cumprirá a lei. No documento em que recusa as determinações presidenciais, defende que as ordens violam seus direitos garantidos pela Primeira Emenda e outras leis de direitos civis.

Essa posição já influenciou a Universidade Columbia, o Instituto de Tecnologia de Massachusetts e Universidades de Princeton e Illinois. Em Stanford, os dirigentes Jonathan Levin e Jenny Martinez uniram-se à defesa da autonomia universitária. Tal embate representa o primeiro grande obstáculo na tentativa de impor mudanças em instituições que, segundo republicanos, se tornaram centros de liberalismo e antissemitismo.

Qualquer semelhança com o que vimos no Brasil, ao longo dos quatro anos do governo Bolsonaro, não é mera coincidência. O que agora só eleva o nível de nossas preocupações, porque não se trata apenas de uma briga entre direita e esquerda, capitalismo ou socialismo. O que está em jogo é o futuro da civilização, ao menos como a conhecemos, e convenhamos, não é possível jogar tudo na lata do lixo da história como material descartável. Os tempos estão muito estranhos.   

(*) Orlando Fonseca é professor titular da UFSM – aposentado, Doutor em Teoria da Literatura e Mestre em Literatura Brasileira. Foi Secretário de Cultura na Prefeitura de Santa Maria e Pró-Reitor de Graduação da UFSM. Escritor, tem vários livros publicados e prêmios literários, entre eles o Adolfo Aizen, da União Brasileira de Escritores, pela novela “Da noite para o dia”.