Rio Branco renasce (3). Muitos investimentos e a fé na revitalização da tradicional avenida

Projetos e aposta de novos investidores

garantem a revitalização da Avenida Rio Branco

Por Francieli Rosa (Asses. Com./Prefeitura Municipal)

Ela já foi a “Avenida do Progresso”, hoje a tradicional Avenida Rio Branco, assim denominada em outubro de 1908, com os investimentos que está recebendo e com os projetos de revitalização planejados, começa a ganhar cara nova e ir ao encontro do progresso novamente. Fatos que comprovam essa realidade é a permanência de muitos comerciantes que continuam apostando na Avenida e, principalmente, a instalação de novos empreendimentos no local, entre eles: o supermercado da Rede Vivo, o hipermercado da Rede Carrefour e a criação do Shopping Popular.

Para estes investidores, a Avenida ainda representa um local de resgate histórico que atrai olhares de pessoas de fora da cidade e traz saudades para quem mora aqui. O diretor do Hotel Dom Rafael, Antônio Rafael, é uma dos que cultivam este pensamento. Dono de um tradicional hotel que existe há mais de 30 anos em Santa Maria, inaugurou, em janeiro de 2006, uma ampliação do seu negócio, o Dom Rafael Executivo Hotel, também localizado na Avenida Rio Branco. Para isso, o antigo prédio Brilman foi restaurado para abrigar o novo investimento. Os detalhes arquitetônicos foram conservados e boa parte da mobília recuperada. Rafael lembra que, nos anos 40, o prédio havia sido projetado para ser um hotel, mas como foi considerado moderno demais para a época, acabou tornando-se moradia. Ele ainda diz que a reforma do antigo prédio não somente serviu para conservar os aspectos históricos e arquitetônicos, mas também para colaborar na revitalização de um trecho importante da via.

Já quando questionado sobre por que investir novamente na Avenida, ele é direto e responde com outra pergunta: “Por que não investir nela?” A explicação para apostar no local é simples: acreditar na Avenida. O empresário fala que a região mantém muitas qualidades, mas que a comunidade não valoriza como deveria. O diretor ainda chama a atenção para o grande número de pequenos negócios existentes em toda a extensão da Rio Branco, bem como a grande concentração de agências bancárias, o que comprova a sua relevância na cidade. “Acredito nela, caso contrário não teria investido novamente. O problema é que os santa-marienses adquiriram um certo preconceito com o local”, explica. Ao contrário disso, pessoas que vêm de fora da cidade aprovam a Avenida. “Costumo fazer com os meus clientes uma pesquisa para saber a opinião dos usuários sobre o Hotel. Um dos itens questionados é sobre a sua localização e, até hoje, ninguém reclamou disso”, garante.

Além de Antônio Rafael, outros empresários olham a localidade com entusiasmo. Exemplo disso foi a inauguração de uma rede importante de supermercado, localizada próximo a Gare da Estação Ferroviária. O gerente de marketing da Rede Vivo Supermercados, Marco Antônio Ferigolo, destaca que um dos pontos que motivou a instalação do empreendimento, que emprega 95 funcionários, foi o potencial dos bairros da região e também por se acreditar no crescimento da Avenida, através dos investimentos que estão sendo feitos. Quanto o que pensa sobre o futuro da Rio Branco, os novos investimentos e a revitalização da Estação Ferroviária, o representante está confiante. Para ele o local que guarda tantas histórias, tem um futuro promissor. “Acreditamos que a região terá um ‘boom’ de desenvolvimento, pois o potencial de consumo, os atrativos históricos e a ligação norte sul que, em breve será uma realidade, indicam um futuro promissor para a região”, enfatiza.

Carrefour e Shopping Popular marcam o desenvolvimento da Avenida Rio Branco

Um novo empreendimento que empolga os santa-marienses, mas principalmente, os que residem na localidade é a instalação do hipermercado da rede francesa Carrefour que é atualmente a maior do ramo no país. O diretor de Desenvolvimento e Assuntos Corporativos do grupo, Armando Almeida, relata que para a instalação de um empreendimento deste porte é necessária uma série de medidas, entre elas, ter uma área significativa, e o prédio da antiga Escola Hugo Taylor atende essa exigência. “A Avenida Rio Branco faz parte da região central da cidade o que também foi considerado em um investimento que vai atrair um público importante”, afirma. Além disso, o diretor ainda destaca que a obra do hipermercado vai garantir a preservação do prédio e suas características arquitetônicas, o que também irá contribuir no processo de revitalização. A rede que, atualmente emprega em todo Brasil 55 mil pessoas e cerca de 400 mil no mundo, deve gerar em Santa Maria 400 empregos diretos. “O Carrefour é considerada uma grande marca e certamente é bom para uma cidade contar com este tipo de bandeira”, salienta Armando Almeida.

Na intenção de realizar melhorias e ver uma parte tão significativa de Santa Maria atuante novamente, a Prefeitura também está fazendo a sua parte, seja com a construção do túnel que ligará as regiões norte e sul da cidade, com a revitalização de toda a extensão da Avenida ou com projeto de criação do Shopping Popular que irá mudar a realidade da via. O Shopping Popular contará com três pavimentos e terá capacidade inicial para 194 estandes, além de um espaço para a realização de eventos culturais.

Conforme o Secretário de Turismo e Eventos, Paulo Ceccim, a retirada do camelódromo, bem como as bancas do comércio informal que ficam localizadas nas laterais da Rio Branco, dará mais qualidade e um melhor aspecto ao local. “A reorganização da cidade passa pela Avenida Rio Branco com a transferência do comércio informal para o Shopping Popular, que irá permitir um novo visual à cidade, trazendo melhorias significativas para o paisagismo e a iluminação do local”, reforça Ceccim.

Como diz o trecho da poesia “O melhor pedaço”, do professor e escritor santa-mariense, Orlando Fonseca: “(…) as expectativas, as lembranças felizes, o incerto futuro com suas maravilhosas promessas abre-me uma fenda bem no meio do peito, onde eu insisto em te guardar como relíquia (…)”. É assim, como relíquia e cheios de expectativas, que os santa-marienses guardam na memória este trecho da cidade. Vários são os projetos, os investimentos e os sonhos, mas todos remetem a um mesmo objetivo: o de ver a Avenida Rio Branco, palco de tantas histórias e lembranças, renascendo novamente.

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