Sedes Sapientiae – por Orlando Fonseca

Com orgulho, li a notícia de que a nossa UFSM, entre outras mil, tem importância planetária no ensino superior. Ao mesmo tempo em que absorvia a informação, com a mente e com o coração, dava-me conta de que existe este número de universidades no mundo.

Mas o que era orgulho passou a espanto, pois, se existem tantas instituições como essa, como é que, nos últimos anos, o negacionismo, o terraplanismo, a pós-verdade, as fake news e a sem-noçãozice geral tomaram conta do debate por todo lugar? Coisas tais que explicam como, em nosso país, prosperam a tentativa de retorno do voto impresso e a volta ao mapa da fome.

Sinto por vezes a impressão de que estamos perdendo feio para a ignorância dos que negam o valor da ciência, os preceitos da ciência, a vida na democracia, preferindo adorar mitos forjados pela mídia ou pela supervalorização do senso comum. O ministro da educação, desvalorizando o diploma universitário, passa um atestado, com carimbo e tudo, de que a situação é grave.

O brasão da UFSM, apresenta o dístico “Sedes sapientiae”, lugar ou casa da sabedoria. Sou testemunha de que a instituição, pública e gratuita, contribuiu decisivamente, para que a minha personalidade – como cidadão, como professor, como escritor – fosse moldada para agir na sociedade com sabedoria.

Não consigo perceber a forma reducionista que faz alguns aduzirem trata-se de um lugar de uma determinada ideologia. Não por acaso, há esta chancela produzida pelo Academic Ranking of World Universities, o ShanghaiRanking, que divulga anualmente as mil mais bem conceituadas instituições de ensino superior do mundo.

Esse ranking considera indicadores como qualidade da educação, qualidade da instituição (colaboradores que ganharam prêmios e pesquisadores altamente citados) e resultado da pesquisa (artigos publicados nas revistas como Nature e Science).

O ShanghaiRanking é mantido por uma organização independente em inteligência de ensino superior, e é considerado um dos levantamentos mais importantes do mundo, especialmente para universidades dedicadas à pesquisa. Onde está, dentre os critérios, o que poderia ratificar a opinião dos que criticam as universidades? A meu ver, trata-se, tão somente, de falta de informação ou de má fé.

Pesquisando sobre o assunto, descobri que um outro ranking, o da Quacquarelli Symonds, empresa de análise do ensino superior, considera mais de 5.500 universidades ao redor do planeta. E eu que já havia me espantado com as mil anunciadas pela notícia! Entre as 100 mais bem colocadas, 27 estão nos Estados Unidos e 17 no Reino Unido. Esses são, de longe, os dois países com melhor desempenho.

Outra indicação importante é que a instituição Universidade está no mundo há mais de mil anos: a de Bolonha, na Itália, foi fundada em 1088, a de Oxford, do Reino Unido – nossa conhecida por esses dias – em 1096. Por isso fico abestalhado (como Raul Seixas na canção) em como é possível – a estas alturas da História e da civilização – desacreditar dessas instituições da máxima ciência e acreditar em um líder espiritual ou político, aliás, como o era na Idade Média. Como preferir a aceitação de uma liderança fundamentalista ou totalitária, reativando, na Nuestra America, o caudilhismo de séculos passados?

Temos, como seres civilizados, uma tarefa gigantesca no pós-pandemia: aprimorar a escola. Nesses dois anos de luta contra o coronavírus, os estudantes do ensino básico acumularam um prejuízo enorme e incalculável quanto aos seus efeitos para esta geração. A escola é a vacina fundamental e imprescindível para que não prospere a ignorância estrutural que estamos vendo.

É por causa dela que se propagam os sintomas de crise ambiental, estagnação econômica, discursos e crimes de ódio, desconfiança nas instituições democráticas, o neofascismo, conflitos raciais, o feminicídio, a corrupção e todas as mazelas que a fome, o fanatismo e a falta de dignidade humana são capazes de produzir. Precisamos resgatar para o ambiente cultural a virtude de ser “lugar de sabedoria”.

(*) Orlando Fonseca é professor titular da UFSM – aposentado, Doutor em Teoria da Literatura e Mestre em Literatura Brasileira. Foi Secretário de Cultura na Prefeitura de Santa Maria e Pró-Reitor de Graduação da UFSM. Escritor, tem vários livros publicados e prêmios literários, entre eles o Adolfo Aizen, da União Brasileira de Escritores, pela novela Da noite para o dia.