Por Pedro Pereira
Na última semana, 50 atletas brasileiros de futebol americano foram selecionados para participar da próxima edição do “CFL Combine”. O evento, promovido pela liga profissional canadense da modalidade, chamada de Canadian Football League (CFL), tem como objetivo analisar prospectos espalhados ao redor do mundo a partir de uma série de atividades para, quem sabe, algum deles ser recrutado por alguma equipe. Entre os escolhidos para os testes está o wide receiver do Santa Maria Soldiers, Nicolas Pippi.
A iniciativa está prevista para acontecer no dia 16 ou 17 de dezembro, em alguma cidade da Região Metropolitana de São Paulo. A data e local exatos ainda não foram definidos pela Confederação Brasileira de Futebol Americano (CBFA), que atua ao lado da entidade organizadora a fim de disseminar a prática do esporte no país. Os jogadores receberão um e-mail quando as informações forem confirmadas.
No início do ano, Pippi enviou vídeos com suas melhores jogadas em um formulário disponibilizado pela CFL. Entretanto, o atleta conta que não esperava ser realmente um dos convidados para participar das atividades. “Fiquei até surpreso quando fui selecionado. Vou dar meu máximo para representar bem o Soldiers”, declarou o wide receiver.
Representante do “Exército”
Natural de Santa Maria, o jogador de 24 anos iniciou sua relação com os esportes da bola oval antes mesmo de saber da existência do time verde-preto do Coração do Rio Grande. Em 2019, ele foi aos Estados Unidos, onde tem família, trabalhar como técnico de futebol do complexo esportivo XL Sports World e, lá, também chegou a dar aulas de flag football – modalidade variada do futebol americano – por certo tempo.
Antes, ele havia assistido a algumas edições do Super Bowl (grande final da liga estadunidense) com amigos. No ano de 2020, retornou a sua cidade natal pois havia sido aprovado na UFSM e, com toda a sua bagagem no esporte, conheceu o Soldiers. “Fui treinar no elenco de desenvolvimento e me apaixonei pelo esporte”, revelou Pippi sobre o começo de sua carreira.
Inicialmente, o jogador atuava no setor defensivo do esquadrão como defensive back, até se tornar running back (corredor) e, enfim, realizar a função de wide receiver, como faz até os dias de hoje. A primeira temporada oficial do jovem camisa 11 foi em 2022, quando o “Exército” alcançou o vice-campeonato da Conferência Sul da Liga Brasileira de Futebol Americano (BFA).
Pippi fala que integrar o time do Soldiers impactou sua carreira e o preparou para o Combine “de todas as formas”, uma vez que os veteranos do elenco, com destaque para o quarterback Douglas Rodrigues, sempre lhe ajudaram. “Sempre tive a quem perguntar quando tinha dúvidas ou um mentor para me ensinar algo novo. Claro que com o Douglas (quarterback) lançando fica fácil”, afirmou o recebedor em meio a risadas.
Expectativas para o “Combine”
O jogador conta que passou a assistir bastante a jogos da NFL para se espelhar com os melhores da posição, além dos tradicionais e necessários treinamentos com a equipe, para aprimorar suas habilidades no futebol americano. No que diz respeito a acompanhar a CFL, contudo, a ideia é diferente. Ainda que conheça a liga, ele revela que não é um adepto assíduo.
“Torço para o Calgary Stampeders (da cidade de Calgary, da província de Alberta, Canadá) pois, quando trabalhava nos Estados Unidos, era colega de trabalho do offensive lineman Mike Rose, que faz parte do time”, disse Pippi, que explica que o encontro entre os dois foi possível uma vez que, enquanto a temporada do torneio acaba, o profissional ia ao país vizinho para trabalhar.
Apesar de ser um dos poucos do Rio Grande do Sul a ter a oportunidade de disputar a próxima edição do CFL Combine – sendo o único representante da equipe de Santa Maria nas atividades -, o wide receiver assegura que não sente qualquer peso. “Não tem pressão, mas me sinto feliz em poder levar o nome do Soldiers comigo para um evento grande igual esse”, concluiu o atleta.
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