FUTEBOL. Entre arrancadas e a apatia, como foram as 13 temporadas do Inter-SM desde o rebaixamento

Por Pedro Pereira / com informações do site O Gol e da FGF

Neste domingo (28), o Inter de Santa Maria recebe o Pelotas para disputar o confronto que vale o acesso ao Campeonato Gaúcho Série A de 2025, no Estádio Presidente Vargas. A essa altura, mais de 13 temporadas separam o Alvirrubro do Coração do Rio Grande de sua última participação na elite do futebol estadual.

O duelo eliminatório entre os clubes não é uma novidade deste ano. No dia 2 de abril de 2011, por exemplo, os representantes da cidade foram rebaixados para a segunda divisão ao perderem para os próprios pelotenses. Na época, a competição tinha um formato diferente, era chamada oficialmente de Divisão de Acesso e a Baixada Melancólica também foi o palco da partida que definiu a classificação.

Desde que caiu da Série A, a equipe tem se aventurado no torneio de segundo escalão do Rio Grande do Sul de olho em retornar às prateleiras mais altas das disputas gaúchas. Contudo, os anos iniciais de volta à “selva” não foram fáceis para o Inter-SM. De 2012 a 2016, o time santa-mariense sequer conseguiu avançar às fases eliminatórias, sempre ficando pelas etapas preliminares.

Na Copa FGF daquela primeira temporada de Divisão de Acesso, ainda, outro banho de água fria para o Alvirrubro: o esquadrão deu adeus à competição com a última colocação do grupo – única posição que não dava vaga ao mata-mata. Foi somente a partir da quinta participação consecutiva da agremiação que os representantes de Santa Maria marcaram presença nas quartas de final da Série A2.

Chances desperdiçadas

2017 e 2018 foram os anos que o Inter-SM teve as melhores chances de confirmar o acesso – com exceção do momento atual. Em 2017, a equipe terminou a primeira fase na vice-liderança e bateu o Glória, de Vacaria, para chegar às semifinais, contra o São Luiz, de Ijuí. Na decisão da vaga, contudo, abriu o jogo de ida da série com uma vitória simples na Baixada Melancólica, mas sofreu o revés no Estádio 19 de Outubro e foi derrotado pelo placar agregado de 4 a 2.

O “Rubro”, como é chamado o clube ijuiense, finalizaria aquela edição do torneio com o título. Em 2018, acabou a etapa classificatória de grupos com a 3ª posição, reencontrando o time de Vacaria nas quartas de final e, novamente, obtendo o triunfo. Nas semifinais, porém, enfrentou o Pelotas, líder da chave na primeira fase. O “Lobo” venceu os santa-marienses por 1 a 0 e por 2 a 0 e, na sequência, garantiu o título da Divisão de Acesso, além da vaga na elite.

Jean Roberto e Jarro, meio-campista e atacante, respectivamente, que compõem o elenco alvirrubro comandado por Daniel Franco, faziam parte do plantel pelotense naquela decisão. O ídolo e atual gerente de futebol do Inter-SM, Francisco Resende, o Chiquinho, da mesma forma, defendia o branco e vermelho do Coração do Rio Grande dentro de campo.

A hora é agora

Embora o time tenha avançado ao mata-mata nas Copas FGF que participou – 2018, 2020, 2022 e 2023 – o sucesso não foi o mesmo no Campeonato Gaúcho Série A2, nos últimos anos. De 2019 à temporada passada – visto que a disputa foi suspensa em 2020 por conta da pandemia -, a equipe bateu na trave, ficando entre a 5ª e a 6ª colocações e, consequentemente, fora dos jogos eliminatórios.

Em 2024, a expectativa é diferente. Com o Inter-SM tendo um dos maiores investimentos da Divisão de Acesso e de volta às semifinais do certame após cinco anos, os arredores da Baixada Melancólica e as ruas de Santa Maria aguardam ansiosamente a partida contra o Pelotas, neste domingo. Com ingressos para assitir à bola rolar presencialmente esgotados, o confronto começa às 15h e, o vencedor, além de se confirmar na grande final, está garantido no Gauchão Série A de 2025.