Por Pedro Pereira
Neste domingo (13), o Santa Maria Soldiers volta aos gramados após quase dois meses após o “vice” do Campeonato Gaúcho de Futebol Americano. A equipe vai à Serra Gaúcha enfrentar o Juventude FA, de Caxias do Sul, em partida válida pela 1ª rodada da Conferência Sul da D1 da Superliga FA, primeira divisão da nova competição nacional da modalidade. A bola “voa” a partir das 13h30min.
Apesar de ter sofrido algumas baixas no plantel, o “Exército” não se deixou desanimar com a prata no Estadual e seguiu os treinamentos de forma constante. De acordo com o presidente do clube, Cristian Bolzan, inclusive, é nessa linha de trabalho que os Soldados seguem todos os anos: com apenas uma “folga” na temporada, na virada do Réveillon. De resto, são 11 meses de preparação física, técnica e tática.
Hegemônico desde 2016, tendo empilhado seis taças do Gauchão em sequência, o time viu em 2025 o Bravos FA, de Porto Alegre, triunfar em 18 de maio e levantar a taça do Estadual. Na visão do mandatário, a grande final foi perdida pelos santa-marienses “em um dia que, digamos assim, nada deu certo”. De qualquer forma, a saga em busca do inédito título brasileiro segue de pé: “o Soldiers entra em toda competição para ganhar, o nosso nível de disputa não baixa”.
Superliga FA
O cenário de futebol americano no país tem uma novidade para esta temporada: a Superliga FA, criada após a fusão das duas competições nacionais existentes, o Brasileirão e a Liga Brasileira (ou Liga BFA). O “Exército”, que pertence à Conferência Sul, foi alocado no grupo Regional Pampa ao lado do Bravos FA, do Juventude FA e do catarinenses Istepôs FA.
Na outra chave, denominada Regional Araucária, o trio paranaense Coritiba Crocodiles – que enfrenta o Soldiers na fase inicial -, Brown Spiders FA e Calvary Cavaliers e o catarinense Timbó Rex. Bolzan avalia que o certame está equilibrado, com times de nível parelho e todos tendo condições de vencer as partidas.
“O diferencial do formato deste ano é o retorno de alguns confrontos que há anos não ocorriam nas fases de grupo. Vamos enfrentar novamente equipes como Juventude e Crocodiles, que não enfrentamos nas temporadas anteriores da (extinta) Liga BFA. Nessa disposição, não encararemos o Timbó Rex na primeira fase. São alguns confrontos novos, o que é interessante para as equipes como um todo e também para o público”, destacou o presidente.
Uma peculiaridade da tabela do Soldiers é que o esquadrão não terá embates sediados fora do Rio Grande do Sul – pelo menos até o mata-mata, caso se classifique. Após a estreia neste sábado em Caxias do Sul, os santa-marienses recebem o Istepôs no dia 26 de julho, vão a Porto Alegre para duelar contra o Bravos em 16 ou 17 de agosto, e voltam a jogar na cidade no dia 30 de agosto, contra o Crocodiles.
“Jogar dentro do Estado é muito bom pois, assim, as nossas viagens são mais curtas. Sabemos que no cenário nacional é difícil que uma equipe consiga viajar com antecedência, dormir em hotel e estar 100% descansado para as partidas. Normalmente, o time vai no dia que joga ou durante a madrugada do dia de jogo. Acaba dormindo no ônibus mesmo, chega, joga e volta para casa, o que causa muito desgaste. Ter jogos mais próximos nos possibilita entrar em campo um pouco mais descansado, sem enfrentar uma viagem de 12 a 15 horas”, detalhou o mandatário.
Reencontro
O Coritiba Crocodiles passou muitos anos afastado do Santa Maria Soldiers devido ao desencontro de torneios. Enquanto os paranaenses disputavam o Brasileirão, o esquadrão verde-preto participava da Liga BFA. Com a fusão das competições, o confronto volta a acontecer após quase seis temporadas.
Dodecacampeão estadual e tricampeão nacional, o clube de Curitiba é um dos mais tradicionais da modalidade no país. O “Dia do Futebol Americano”, por exemplo, celebrado no dia 25 de outubro, acontece nesta data pois remete à primeira partida oficial do esporte em território brasileiro, realizada em 2008, entre o “Croco”, como é carinhosamente chamado, e o conterrâneo Brown Spiders.
O embate entre as agremiações do Paraná e do Rio Grande do Sul já aconteceu seis vezes na história, entre 2013 e 2019. Ao todo, são 4 vitórias a favor do Crocodiles e 2 para o lado dos Soldados. “Disputar esse confronto é sempre um prazer. É um dos times com mais respeito dentro do cenário. Nós admiramos a história deles. O duelo tem uma história muito legal também, com vários jogos muito equilibrados”, relembrou Bolzan.
Expectativas
O Soldiers vive em 2025 uma fase de reestruturação. Além da comum inclusão de novos atletas e comissão técnica, uma das peças-chave do Soldiers decidiu se afastar por pelo menos um ano do futebol americano: o histórico quarterback Douglas Rodrigues. Maurício Faé, que passou a carreira em posições do setor defensivo, assumiu a função e a divide com os cargos de head coach e vice-presidente.
Todos esses fatos fazem com que a equipe leve um tempo a mais que o normal para se consolidar dentro das quatro linhas. “Nós estamos tendo um pouco mais de dificuldade, falta de entrosamento, mas seguimos treinando muito forte, com o mesmo ‘DNA’ que sempre ostentou o Santa Maria Soldiers”, declarou Bolzan. Ele ainda garante: “nossa expectativa é chegar muito melhor neste campeonato nacional em relação ao próprio Gaúchão”.
ATENÇÃO
1) Sua opinião é importante. Opine! Mas, atenção: respeite as opiniões dos outros, quaisquer que sejam.
2) Fique no tema proposto pelo post, e argumente em torno dele.
3) Ofensas são terminantemente proibidas. Inclusive em relação aos autores do texto comentado, o que inclui o editor.
4) Não se utilize de letras maiúsculas (CAIXA ALTA). No mundo virtual, isso é grito. E grito não é argumento. Nunca.
5) Não esqueça: você tem responsabilidade legal pelo que escrever. Mesmo anônimo (o que o editor aceita), seu IP é identificado. E, portanto, uma ordem JUDICIAL pode obrigar o editor a divulgá-lo. Assim, comentários considerados inadequados serão vetados.
OBSERVAÇÃO FINAL:
A CP & S Comunicações Ltda é a proprietária do site. É uma empresa privada. Não é, portanto, concessão pública e, assim, tem direito legal e absoluto para aceitar ou rejeitar comentários.