ESPORTE. Soldiers busca segundo título consecutivo no futebol americano gaúcho. E será hoje, aqui mesmo

Por BIANCA PEREIRA (com imagens de Reprodução), da Equipe do Site

O Santa Maria Soldiers, equipe de futebol americano da cidade, está pela segunda vez consecutiva na final do Campeonato Gaúcho, o Santa Maria Bowl, que acontece neste sábado no Estádio Presidente Vargas, às 13h30 min. É a primeira vez que a cidade recebe a final do estadual organizado pela Federação Gaúcha de Futebol Americano (FGFA).

Seu rival é o Juventude FA, time de Caxias do Sul, que busca o bicampeonato estadual. O SM Soldiers vai atrás do bicampeonato seguido, o tricampeonato na modalidade full pads (com equipamento) e o tetracampeonato geral.

O SM Bowl contará com muitas novidades para os torcedores. A abertura do evento conta com a Banda de Música da 6ª Brigada de Infantaria Blindada, o ex-jogador dos Soldiers, DJ Lukas Romero, que trabalhou em todos os jogos em casa do time, toma conta da sonorização durante toda a partida, e a grande atração é o show da banda The Soldiers Band, formada pelos musicos Alexandre Hoer, Clauson Kraemer, Alexandre Palma e Eduardo Staudt, que acontece no intervalo da partida.

Além disso, os torcedores que estiverem no estádio durante o SM Bowl poderão tirar fotos para o Snapchat com um filtro temático do Soldiers, feito pela a Rock3 Mobile, mesma empresa que criou a moldura de apoio ao Soldiers confirmando presença no SM Bowl, para o Facebook. Neste sábado, também copos feitos especialmente para o evento estarão à venda na entrada do estádio e uma cabine fotográfica estará disponível para o grupo de amigos que quiser marcar sua presença no dia.

Para quem não puder comparecer o programa “Radar Esportivo” fará a transmissão através da Rádio Universidade (800 AM), e o aplicativo oficial do Santa Maria Soldiers disponibilizará um play-by-play exclusivo da partida.

O TIMES E UM POUCO DE HISTÓRIA

Considerados as duas grandes potencias da modalidade no Estado, os times já se enfrentaram ano passado no Gigante Bowl, que aconteceu no Beira-Rio em Porto Alegre, e onde o Soldiers saiu como campeão Gaúcho 2016, ao vencer por 21 a 3. Esse foi o segundo embate entre os dois times, com o primeiro sendo em 2015, quando o Juventude FA tirou o Soldiers do campeonato estadual nas play-offs, por 19 a 0, em um jogo em Caxias do Sul.

Porém, a história do time de Santa Maria, que está trazendo um dos maiores eventos do esporte para a cidade, começou oficialmente há quase 10 anos, e com outro nome. A ideia de montar um time de futebol americano surgiu em 2006, quando um grupo de amigos decidiu praticar o esporte como uma brincadeira de final de semana. A ideia do time criou asas no final de 2007, com a criação do Santa Maria Iron Horses, nome dado devido à história ferroviária da cidade. Os “cavalos de ferro” tiveram dificuldade para encontrar jogadores dispostos a se envolver com um esporte que não era ainda conhecido na região e acabou extinto.

O futebol americano ganhou popularidade no Brasil no final da década de 90, porém a modalidade só foi reconhecida em 2000 com a criação da Associação de Futebol Americano do Brasil (AFAB). Em Santa Maria o time iria se reerguer em 2009, através do Orkut, por onde o antigo time conseguiu reunir diversos interessados em conhecer o esporte.

A Associação Esportiva Santa Maria Soldiers nasceu em 2 de dezembro de 2009, e tem seu nome em homenagem ao enorme contingente militar da cidade. A partir de 2010 os Soldiers começaram a participar de campeonatos regionais, e quem acha que este ano é o primeiro ano invicto do time ao chegar em uma final, está enganado. Seu primeiro título foi ganho em 2011, quando venceu o Campeonato Gaúcho de forma invicta na modalidade no pads (sem equipamento).

Com a vitória, o time juntou esforços para se equipar e migrar para a categoria full pads, onde estreou em 2012. Com o título de Vice-campeão gaúcho veio a entrada para o cenário nacional do esporte, um seleto grupo que disputa o Campeonato Brasileiro de Futebol Americano chancelado pela AFAB. Os campeonatos da modalidade começaram a ficar maiores, melhores e mais disputados, com cada vez mais equipes migrando para o full pads. Em 2013 o time conquistou seu segundo título gaúcho e o primeiro como full pads, pela segunda vez de maneira invicta.

Os anos segguintes foram de muitas mudanças, com os fundadores do time e muitos dos jogadores mais antigos se afastando como jogadores ou indo para outros times maiores. Em 2016, o time da cidade conseguiu se reestruturar completamente e conquistou o Campeonato Gaúcho pela segunda vez na modalidade full pads, no primeiro campeonato sob a organização da Federação Gaúcha de Futebol Americano (FGFA). O evento foi o maior do futebol americano no Estado, levando cerca de 12 mil amantes do esporte para o Beira-Rio em Porto Alegre.

Com a vitória, a direção dos Soldiers lançou, em agosto de 2016, muitas novidades para os torcedores. O aplicativo para smartphones, a loja virtual e o plano para sócios fizeram sucesso e continuam dando suporte para o time. Além disso, a equipe subiu para a considerada série A do futebol americano brasileiro, a Superliga ou BFA (Campeonato Brasileiro de Futebol Americano), que começa no próximo fim de semana, no dia 8 de julho, em Caxias do Sul, contra ninguém menos que o Juventude FA.

Atualmente o Santa Maria Soldiers continua invicto no Campeonato Gaúcho 2017, com a melhor campanha e o melhor saldo de pontos.