Por Pedro Pereira
Chegou a hora. Neste domingo (28), o Santa Maria Soldiers recebe o Porto Alegre Pumpkins para decidir o título do Campeonato Gaúcho de Futebol Americano de 2023. A grande final acontece no Estádio dos Eucaliptos, às 14h30min, e, caso os Soldados vençam, se afastam ainda mais dos Abóboras em números de títulos do Estadual.
Ao todo, o “Exército” já venceu o Gauchão sete vezes: nos anos de 2011, 2013 e de 2016 a 2022 de maneira consecutiva – as edições de 2020 e 2021 não foram realizadas. O time da capital, segundo maior clube em número de Campeonatos Gaúchos na história, venceu quatro: 2008, 2010, 2012 e 2014. Em 2015, o campeão foi o Juventude FA – que agora atua sob o nome de União da Serra – e em 2009 o torneio não aconteceu.
Nesta temporada, o elenco do Coração do Rio Grande e o esquadrão de Porto Alegre avançaram às semifinais do Estadual na primeira colocação de seus grupos. Deixando Gravataí Spartans e Carlos Barbosa Ximangos para trás, o Soldiers e o Pumpkins garantiram suas vagas no Gaúcho Bowl XIII (grande final) ao derrotarem o Erechim Coroados e o Canoas Bulls no mata-mara, respectivamente.
A partida será transmitida oficialmente pela Rádio Imembuí 101.9 FM, com imagens no FACEBOOK e no YOUTUBE da emissora. A narração será feita por William Moraes – ex-jogador da equipe santa-mariense, do qual o leitor conhece mais AQUI – e os comentários serão de Fabrício Minussi.
Para assistir ao confronto presencialmente, ingressos estão sendo vendidos diretamente com os atletas e demais membros do esquadrão pelo valor de R$ 10. De maneira virtual, as entradas também podem ser adquiridas via SYMPLA pelo valor antecipado original somado a uma taxa de R$ 2,50. Na hora, os ingressos custam R$ 15.
Histórico do clássico gaúcho
O primeiro Gaúcho Bowl foi realizado em novembro de 2008. Ou seja, são aproximadamente 15 anos de história do principal campeonato de futebol americano do Rio Grande do Sul. Em toda esta década e meia, o clássico entre Soldiers e Pumpkins aconteceu somente duas vezes na decisão do título: em 2012, quando os Abóboras venceram; e na edição de 2022, conquistada pelos santa-marienses.
No ano de 2012, o triunfo porto-alegrense aconteceu em dois jogos: o primeiro em Santa Maria, no Estádio do Centro de Educação Física e Desportos da UFSM, que terminou em 20 a 14 para o Soldiers; e o segundo na cidade de São Leopoldo, no Estádio da Unisinos, vencido pelo Pumpkins por 20 a 13. Placar final agregado: 34 a 33 para a equipe da capital gaúcha.
Dez temporadas depois, os Soldados receberam os Abóboras, ainda no Estádio Presidente Vargas – neste ano, os santa-marienses irão mandar as partidas no RIOGRANDENSE -, pela final do Campeonato Gaúcho. Embora os porto-alegrenses tenham conseguido forçar a prorrogação no fim do confronto, o kicker Fabrício Santana garantiu a vitória verde e preta ao acertar um field goal e somar os três pontos necessários para o triunfo. Placar final: 17 a 14 e mais um título para Santa Maria.
Somando todos os duelos entre Soldiers e Pumpkins em Estaduais, e excluindo W.Os e o período de 2018 a 2019, quando os porto-alegrenses jogaram sob outras alcunhas por conta de parcerias com outras equipes, o placar é favorável ao clube do Coração do Rio Grande. São 4 vitórias para o elenco verde e preto, contra 2 dos Abóboras. O primeiro embate entre os dois esquadrões aconteceu no Gauchão de 2010, vencido pelo time de Porto Alegre por 19 a 16. O último foi na final do Campeonato Gaúcho passado.
O jogo é decidido nos gramados
O mexicano Erick Pérez, head coach do Santa Maria Soldiers, tem passagens pelo futebol americano de seu país, como também pelo cenário europeu da modalidade, e chegou ao Brasil neste ano – ou seja, comandar a equipe do interior do Rio Grande do Sul é seu primeiro trabalho no país sul-americano. Para o técnico, o desempenho dos santa-marienses foi melhorando a cada jogo.
“A evolução do time foi ótima. Acredito que vamos pelo caminho correto. As jogadas não são mais uma dificuldade, já que todos estamos na mesma página”, contou Pérez que, somando suas temporadas como treinador e jogador, acumula 25 anos de experiência no esporte.
De acordo com Rodrigo Palaver, técnico do Porto Alegre Pumpkins, a evolução do Porto Alegre Pumpkins, da estreia até a decisão do título, também é evidente. Embora fatores externos possam dificultar a vida dos Abóboras, o coach tem boas expectativas para o clássico.
“Acredito que conseguimos aprimorar nosso estilo de jogo desde o começo do campeonato. Jogar contra o Soldiers já é uma tarefa bem difícil por ser uma equipe de elite. O fator local acrescenta ainda mais dificuldade, obviamente. Acredito que vá ser uma ótima partida para os fãs do esporte”, declarou o treinador.
Pérez, além do progresso dentro de campo, revela que os desfalques de peças importantes do elenco sofridos durante a temporada – como o “chutador” Santana e o quarterback Douglas Rodrigues, dos quais o leitor entende a situação para o Gaúcho Bowl XIII, AQUI – não afetaram o psicológico do time. “Tivemos algumas lesões e mesmo assim o time seguiu ‘para cima”.
O head coach finaliza que, acerca do confronto diante do Pumpkins, será realizado um espetáculo entre as duas equipes mas, de qualquer forma, o “Exército” vai atrás do troféu. “Eu acredito que o duelo do domingo vai ser difícil. Espero um rival forte e um jogo animado e apertado. Ao final, o marcador não importa, o mais importante é sairmos vitoriosos do encontro”.
SERVIÇO – GAÚCHO BOWL XIII
Santa Maria Soldiers X Porto Alegre Pumpkins
Local: Estádio dos Eucaliptos (Riograndense) – Santa Maria/RS
Data: 28/05 (domingo)
Horário: 14h30min
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