As sereias dos tempos atuais – por José Renato Ferraz da Silveira e João Pedro Bandeira Soares

Na mitologia grega, as sereias são seres metade mulher e metade peixe capazes de atrair e encantar qualquer um que ouvisse o canto. Viviam em uma ilha do Mediterrâneo, em algum lugar do Mar Tirreno cercada de rochas e recifes ou nos rochedos entre a ilha de Capri e a Costa da Itália.

Hoje, o canto das sereias ganhou nova roupagem. Ele se manifesta através das tecnologias, plataformas e redes que moldam a percepção humana e dirigem a atenção coletiva. O encantamento não está mais isolado em um ponto geográfico, mas no ciberespaço que rege nossas vidas.

A sedução provocada pelas sereias era através do canto. Os marinheiros que eram atraídos pelo seu canto e se aproximavam para ouvir seu belíssimo som, descuidavam-se e naufragavam.

Em nossos dias, utilizamos a expressão “canto da sereia” para designar algo que tem grande atração em que as pessoas caem sem resistência. Esse canto contemporâneo é orquestrado por quem domina os algoritmos.

O canto da Sereia contemporâneo

A tecnologia tornou-se um novo instrumento de sedução que captura atenção, direciona comportamentos e consome o discernimento crítico.

Segundo o Relatório Digital 2024, brasileiros passam em média nada menos que três horas e 37 minutos – assim mesmo, com todas as letras – pendurados em redes sociais, sobretudo Instagram.

Talvez já possamos admitir – será? – quem controla o algoritmo controla o mundo.

Há sinais? – e bons sinais – que a era digital potencializou a exposição das fragilidades humanas, transformando likes, shares e cliques em uma nova moeda de poder.

O usuário rola a tela, pula a imagem ou vídeo ao próximo – envolvimento mínimo – é a “sacada bilionária” das plataformas sociais. E textos dão trabalho demais! O público quer “memes repetidos e reciclados ad nauseaum”.

Essa dinâmica viral é explorada por grandes corporações que moldam não apenas o que vemos, mas como reagimos ao que vemos.

As redes sociais criam, recriam, distorcem, transformam pessoas, fatos, histórias e situações. E a recompensa movida à dopamina (barata) sinaliza o retorno positivo (nem tanto) para nós e lucrativo para as empresas.

Engajamento e distorção

Plataformas como Facebook e Instagram não são simples ferramentas de comunicação. Elas são engenharias sociais sofisticadas projetadas para maximizar engajamento, mesmo que isso signifique distorcer a realidade.

Por exemplo, a psicóloga Beatriz Neves foi acusada – injustamente – no Facebook de pisotear uma gata velha e cega no playground de um condomínio em Copacabana. Esse é um caso que ilustra como narrativas falsas podem ser amplificadas por sistemas que priorizam a emoção em detrimento da verdade.

Quem paga o preço é a reputação alheia, destruída em segundos. A mensagem se propagou com a velocidade típica da internet. Em um intervalo de apenas dez dias, Beatriz contabilizou cerca de mil manifestações no Facebook, a maior parte de uma violência incomum.

“Mata de porrada. Diz o endereço que eu mesmo mato”, escreveu uma pessoa. Maldita, desgraçada! Gente como essa não morre em assalto, atropelada, com bala perdida, disse outra.

Nas postagens, expressões como vadia, monstro, demente e imbecil tornaram-se corriqueiras.

Beatriz afirmou: “fiquei arrasada. Percebi que em questão de segundos sua vida pode ser destruída”.

A arquitetura das redes é projetada para amplificar o discurso inflamado. A raiva e o ódio se tornaram combustíveis lucrativos, incentivados por algoritmos que priorizam interações polêmicas. Todos os anos, milhares de pessoas são alvo desse tipo de ação ignominiosa.

Trollagem: haters e trolls 

O fenômeno, chamado de trollagem, é praticado por dois tipos de personagens: os haters e os trolls.

Esses atores, aparentemente espontâneos, muitas vezes seguem padrões que revelam uma manipulação maior.

O discurso de ódio online é, em muitos casos, uma ferramenta política habilmente utilizada para desestabilizar estruturas democráticas (Há quem negue e considere constrangimentos às liberdades de expressão).

Os haters, ou odiadores, seriam mais parecidos com metralhadoras giratórias que disparam contra qualquer coisa de que não gosta. O ataque, feito em tom inflamado, visa a ridicularizar os alvos e seus pontos de vista. Esse comportamento alimenta a divisão social, exacerbando a polarização e reduzindo a possibilidade de um debate construtivo.

O hater é, em essência, um produto da mecânica de engajamento das plataformas.

Os “trolls” são diferentes: fazem provocações e afirmações polêmicas para criar dissensão nas redes sociais. A palavra remete aos seres disformes da mitologia nórdica, mas a expressão teria outra origem: pescar com isca, em inglês. A isca é a provocação: o peixe, a confusão. O troll não apenas busca confusão; ele manipula a informação para atiçar instintos primitivos. Quanto maior a confusão, maior a manipulação social. Como para qualquer pescador, quanto maior o peixe, melhor.

Nesse jogo, os “peixes grandes” são as massas desinformadas, conduzidas não por racionalidade, mas pelo instinto de manada amplificado pelas redes. Esse é um dos perigos de nosso tempo.

As redes sociais estão carregadas do discurso de ódio e intolerância sobre temas que vão de futebol e novela até economia, política e religião. O discurso de ódio não é apenas uma consequência; é um mecanismo que sustenta o lucro e o poder de quem controla os algoritmos. Lemos loucuras, sandices e patetices “incríveis”. Esse “credere quia absurdum” digital se tornou parte do cenário pós-verdade, onde os fatos são irrelevantes e as narrativas prevalecem.

Nova era de estupidez humana

Vivemos uma nova era de estupidez humana. A digitalização acelerada das interações não trouxe sabedoria; trouxe caos e desinformação em escala global. Não soubemos lidar com “esse admirável mundo novo”. Reforçando que a “palavra do ano” eleita em 2024 pelo dicionário Oxford é uma expressão de duas palavras: “brain rot”, ou apodrecimento cerebral.

De acordo com a bióloga e neurocientista da Universidade de Vanderbilt (Estados Unidos), Suzana Herculano-Houzel, “a expressão descreve o dano mental atribuído ao excesso de uso de mídias digitais para consumir o conteúdo trivial e irrelevante. A espécie mais promissora do planeta, aquela que carrega em seu cérebro o maior número de neurônios corticais e capazes de encontrar padrões, formar associações e aprender com o passado para mudar o futuro, quem diria, resolveu usar sua capacidade cerebral para gastar tempo rolando telas”.

Ler ou comentar esse artigo ou prefaciar um livro ou encontrar amigos e colegas dá muito trabalho. Rolar a tela só custa estender o dedo. Não é?

Por fim, como diz Herculano-Houzel, “as redes sociais são apenas a versão vitaminada do caça-níqueis dos cassinos, e como nos cassinos, a casa sempre ganha”.

(*) José Renato Ferraz da Silveira, que escreve às terças-feiras no site, é professor Associado IV da Universidade Federal de Santa Maria, lotado no Departamento de Economia e Relações Internacionais. É Graduado em Relações Internacionais pela PUC-SP e em História pela Ulbra. Mestre e Doutor em Ciências Sociais pela PUC-SP. Também é líder do Grupo de Teoria, Arte e Política (GTAP)

João Pedro Bandeira Soares é graduando em Relações Internacionais pela Universidade Federal de Santa Maria e membro do Grupo de Teoria, Arte e Política (GTAP)