Por Pedro Pereira
Revelando que jogar futebol americano pode ser como andar de bicicleta – “a gente nunca se esquece” -, o Porto Alegre Pumpkins surpreendeu no ano de retorno da marca e chegou, de forma invicta, à final do Campeonato Gaúcho de Futebol Americano. Saindo de Santa Maria com a medalha de prata, a questão agora é outra: os Abóboras têm a oportunidade de mostrar que são capazes de competir no alto nível da Conferência Sul da Liga BFA
Após finalizar a primeira fase da competição de forma invicta ao vencer o Canoas Bulls, por 27 a 20, o Carlos Barbosa Ximangos, por 30 a 12, e o União da Serra, por 35 a 0, o Porto Alegre Pumpkins encontrou logo seu maior rival no Gaúcho Bowl (nome dado à grande final do Campeonato Gaúcho), Santa Maria Soldiers – pelo qual foi derrotado por 17 a 14.
Foi no detalhe. A grande final do Gauchão de 2022 poderia facilmente ter sido conquistada pelos porto-alegrenses. Uma partida com chuva, muito contato, jogadas surpreendentes e muito sentimento em campo. Entretanto, a resiliência dos Soldiers, que desejavam conquistar seu sétimo título e tornar ainda mais larga a diferença para o segundo maior campeão gaúcho, o próprio Pumpkins com quatro troféus, falou mais alto.
Rodrigo Palaver, head coach dos Pumpkins, acredita saber os pontos que precisam melhorar para as próximas competições e cita a mentalidade como um deles, ainda que tenham se saído bem nesse quesito durante a campanha do estadual.
“A gente sabe o que a gente precisa fazer, ficou bem claro. Esse foi o meu primeiro campeonato como head coach então, obviamente, eu tenho coisas a melhorar. A gente atingiu um nível de mentalidade muito bom durante o Campeonato Gaúcho, que conseguiu elevar o nosso nível de equipe em termos de confronto e não só em relação ao Soldiers. Por exemplo, a gente teve um baita jogo contra o Bulls, que também é uma equipe bem forte, e contra o Ximangos, apesar de eles terem umas limitações táticas. A gente conseguiu desenvolver nossa mentalidade nesses dois jogos e acho que a gente vai continuar [conseguindo]. A gente sabe que tá bom, mas precisa melhorar”, contou Palaver.
Mesmo que a grande final tenha sido extremamente disputada, assim como poucos jogos da fase de grupos, o técnico ainda fala sua opinião sobre a edição de retorno do Campeonato Gaúcho. “Eu acho que foi um bom Gauchão. Obviamente, o nível das equipes não tava tão alto quanto o das temporadas passadas, mas eu acho que tiveram alguns jogos memoráveis que deu pra fazer o público sentir o gostinho de novo do futebol americano.”
Agora, passado o primeiro semestre de competições, espera-se que o nível das equipes aumente dado que, na Conferência Sul, equipes de Santa Catarina e Paraná se juntam aos residentes do RS. Para Palaver, “O público espera que o Pumpkins esteja no mesmo nível. Que chegue para disputar com Rex, Soldiers, Bulls, com todo mundo.”
Em relação a uma possível revanche contra o Santa Maria nos playoffs da Conferência, o head coach aparentou estar esperando por isso em suas palavras. “Eu trabalho para não ser derrotado. Eu digo que a gente só perde quando pega a derrota e aceita ela e não melhora”, finalizou.
O primeiro jogo do Porto Alegre Pumpkins na Liga BFA é contra o rival Canoas Bulls, no dia 19 de junho, na sede do Club Sport Marítimo no campus Canoas da Ulbra, às 14h.
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