EDUCAÇÃO. Caminhada Internacional na Natureza consolida projeto na Região Central do Estado

Por Ezequiel Redin / da UFSM

O município de Paraíso do Sul viveu um domingo histórico no dia 31 de maio com a realização da Caminhada Internacional na Natureza – Caminhos na Colônia Santo Ângelo. A atividade reuniu 285 participantes efetivos, registrando o maior público desde a retomada do projeto na Região Central do Rio Grande do Sul, em 2023. O evento também marcou a 20ª caminhada realizada nesse período, consolidando uma iniciativa que vem fortalecendo o turismo rural, a agricultura familiar, a valorização cultural e o desenvolvimento territorial sustentável. Atualmente, o evento é considerado o maior projeto de turismo rural na Região Central do RS.

Promovida em parceria pela Prefeitura Municipal de Paraíso do Sul, Emater/RS-Ascar e Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), a caminhada percorreu aproximadamente 14 quilômetros por estradas rurais, propriedades agrícolas, áreas de mata nativa e pontos turísticos do município, proporcionando aos participantes uma verdadeira imersão na história, cultura e paisagens da antiga Colônia Santo Ângelo.

O domingo amanheceu nublado, mas o clima não diminuiu a animação dos caminhantes. Ainda nas primeiras horas da manhã, os participantes foram recepcionados com um café colonial preparado pela comunidade local. O cardápio incluiu pães caseiros, cucas de diversos sabores, melado, nata, queijos, frutas, café preto e café com leite, oferecendo uma amostra da hospitalidade e das tradições preservadas pelas famílias descendentes dos imigrantes alemães que colonizaram a região.

Além da recepção acolhedora, a organização disponibilizou uma ampla estrutura de apoio e segurança. Ambulância, ônibus, vans, veículos de suporte, pontos de apoio com banheiros, sinalização ao longo do percurso e acompanhamento da Brigada Militar garantiram tranquilidade aos participantes durante toda a caminhada.

Dinossauros, tratores antigos e patrimônio histórico

Um dos momentos mais inusitados da caminhada aconteceu ao longo do percurso. Conhecida por integrar uma das regiões onde foram encontrados fósseis dos dinossauros mais antigos do período Triássico, Paraíso do Sul preparou uma surpresa especial para os visitantes.

Dinossauros surgiram em meio à vegetação, arrancando sorrisos, fotografias e momentos de descontração. A iniciativa rapidamente se tornou um dos pontos mais comentados do evento. Segundo Carolina Link, chefe do Setor de Turismo de Paraíso do Sul, a proposta buscou valorizar elementos que tornam o município único.

“Uma surpresa no caminho foi a aparição dos dinossauros. Paraíso do Sul, além de fazer parte da Colônia Santo Ângelo, também é conhecida como a terra dos dinossauros. Temos registros dos dinossauros mais antigos da era Triássica e preparamos essa brincadeira para surpreender os caminhantes durante o trajeto.”

Ao longo dos 14 quilômetros, os participantes também encontraram tratores antigos preservados por famílias da comunidade, casarões enxaimel que testemunham a colonização alemã iniciada em 1857, áreas de produção agrícola, pomares, propriedades rurais e locais que ainda apresentam marcas das enchentes que atingiram o Rio Grande do Sul nos últimos anos. Durante o trajeto, foram oferecidas bergamotas e bananas aos caminhantes, valorizando a produção local e reforçando o acolhimento característico das comunidades rurais.

Cascata do Poço Verde encantou os visitantes

O ponto alto da caminhada foi a chegada à Cascata do Poço Verde, um dos principais cartões-postais de Paraíso do Sul. Cercada por mata nativa e paisagens exuberantes, a cascata reuniu dezenas de participantes que permaneceram por vários minutos contemplando a natureza, registrando fotografias e compartilhando a experiência com familiares e amigos.

A dentista Marcelina Kiluge, de Angola, destacou a emoção de concluir o percurso. “Eu achei uma maravilha estar aqui. Foi uma experiência muito boa. No início eu pensei que talvez não fosse conseguir completar o percurso, mas ao longo do caminho foi muito bom. Conhecer a cascata foi um momento especial.”

Gastronomia alemã fortaleceu a identidade cultural do município

Após a caminhada, os participantes retornaram à comunidade para um almoço especialmente preparado para valorizar a herança cultural alemã presente em Paraíso do Sul. O cardápio incluiu bolinho de carne, salada de maionese, churrasco, massas, cucas e diversos pratos típicos que receberam elogios dos visitantes.

Segundo Carolina Link, a proposta foi oferecer uma experiência diferenciada em relação a outros roteiros turísticos da região. “O cardápio foi escolhido a dedo para proporcionar uma experiência diferente aos caminhantes. Queríamos valorizar a culinária alemã, que faz parte da nossa história e da nossa cultura.” A programação também contou com feira de produtos coloniais e artesanato, ampliando a interação entre visitantes e produtores locais.

Turismo rural movimenta a economia e fortalece comunidades

Além dos benefícios relacionados à saúde, ao lazer e ao contato com a natureza, a caminhada gerou impactos econômicos significativos para a comunidade local.

A feira de produtos coloniais e artesanato reuniu agricultores, agroindústrias familiares e artesãos que aproveitaram o grande fluxo de visitantes para comercializar seus produtos.

Segundo Carolina Link, o retorno dos expositores foi extremamente positivo. “Depois que o evento terminou, os expositores vieram agradecer pela oportunidade de participar. Houve uma alegria muito genuína por terem sido convidados e por terem encontrado um público tão grande. Muitos ficaram felizes com as vendas e com o movimento gerado pela caminhada.”

Para a organizadora, a circulação de visitantes representa uma importante alternativa para diversificação da renda das famílias rurais e para o fortalecimento da economia local.

Participantes destacam saúde, bem-estar e integração cultural

O perfil dos inscritos demonstra o alcance social da iniciativa. Os dados apontam que 66% dos participantes eram mulheres e que 41% possuíam mais de 51 anos. Além disso, 39% declararam-se solteiros. Para a professora Nara Martins, moradora de Paraíso do Sul, a caminhada representou uma oportunidade de reconexão com a natureza.

“Eu achei essa caminhada um momento muito importante para a gente se desconectar das redes sociais e se conectar com a natureza, encontrando um ponto de equilíbrio para a pessoa, para o ser humano.” O estudante Pedro Domingues destacou o caráter educativo e integrador do evento. “Acho que é um evento que promove não apenas a saúde física e mental, mas também uma interação cultural, e toda essa experiência é muito enriquecedora.”

Agricultura, pecuária e natureza em evidência

Para o extensionista rural da Emater/RS-Ascar em Paraíso do Sul, Cássio Milbradt, a caminhada também cumpriu um importante papel de aproximação entre visitantes e o meio rural. “A caminhada foi uma oportunidade para as pessoas conhecerem um pouco mais da natureza que nós temos em Paraíso do Sul e também da agricultura e da pecuária, que são atividades muito fortes no nosso município.”

Ao longo do percurso, os participantes puderam observar propriedades rurais, áreas produtivas, pomares, atividades pecuárias e exemplos da diversidade econômica presente no município.

Um movimento regional que já mobilizou mais de 3 mil caminhantes

A edição de Paraíso do Sul reforça a dimensão regional alcançada pelas Caminhadas Internacionais na Natureza desde sua retomada na Região Central do Rio Grande do Sul, em 2023.

Nesse período, foram realizadas 20 caminhadas, que somaram 3.905 participantes pré-inscritos e 3.094 participantes efetivos, demonstrando o crescente interesse da população por atividades que integram turismo rural, saúde, lazer, gastronomia, cultura e contato com a natureza.

A iniciativa tem sido construída por meio da parceria entre Emater/RS-Ascar, Universidade Federal de Santa Maria (UFSM), prefeituras municipais, comunidades rurais e diversas instituições apoiadoras.

Caminhada contribui para os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável

Os resultados alcançados pelo projeto dialogam diretamente com os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável (ODS) da Agenda 2030 da Organização das Nações Unidas.

A caminhada contribui especialmente para os ODS 2 (Fome Zero e Agricultura Sustentável), 3 (Saúde e Bem-Estar), 8 (Trabalho Decente e Crescimento Econômico), 11 (Cidades e Comunidades Sustentáveis), 12 (Consumo e Produção Responsáveis), 15 (Vida Terrestre) e 17 (Parcerias e Meios de Implementação).

Ao promover a agricultura familiar, incentivar o turismo rural, gerar renda para comunidades locais, valorizar patrimônios culturais e naturais e fortalecer redes de cooperação institucional, o projeto demonstra como ações locais podem contribuir para desafios globais.

Município celebra edição histórica

O prefeito de Paraíso do Sul, Claiton Muller, destacou a importância do evento para a promoção do município. “Ao final desta belíssima caminhada, para nós foi uma experiência maravilhosa. O dia foi maravilhoso e espero que todos tenham gostado. Como prefeito municipal, foi muito gratificante poder receber tantas pessoas, muitas delas conhecendo Paraíso do Sul pela primeira vez, e mostrar um pouco das belezas que o nosso município tem para oferecer.”

A avaliação também é compartilhada por Monique Chaves, organizadora regional da Caminhada Internacional na Natureza da Emater/RS-Ascar Regional Santa Maria. “Estrear a caminhada em Paraíso do Sul já foi um grande sucesso. O município mostrou todo o encanto do meio rural, sua cultura, suas paisagens e suas belezas naturais. Recebemos muitos caminhantes que ainda não conheciam Paraíso do Sul e que ficaram encantados com tudo o que encontraram aqui.”

Ao reunir 285 participantes, movimentar a economia local, valorizar a agricultura familiar, promover a saúde e divulgar o patrimônio natural e cultural do município, a Caminhada Internacional na Natureza – Caminhos na Colônia Santo Ângelo entrou para a história como a maior edição realizada desde a retomada do projeto na Região Central do Rio Grande do Sul, reafirmando o papel do turismo rural como instrumento de desenvolvimento sustentável e fortalecimento dos territórios rurais.

Para mais informações, os interessados podem acessar as redes sociais do projeto @caminhadasufsm ou na comunidade de avisos do WhatsApp.

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